提到石斛，不能不提铁皮石斛。铁皮石斛其实是众多石斛类的一种，但由于其食、药、赏三方面的价值具有代表性，因此常被人代称为石斛。
石斛在民间口碑极佳，一向被认为是“救命仙草”。其实，不只在民间，浩瀚如海的中华文明也没有因为时间的缘故，抹去石斛的痕迹，而是留下了大量跟石斛有关的历史、典故、传说。历代医者和中医典籍更是对铁皮石斛的药用价值和保健功效推崇备至，奉其为“药中之上品”。
古论：百家推崇，始于秦汉
秦汉时期我国第一部药学专著《神农本草经》记载：“味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸弱，强阴。久服厚肠胃，轻身延年。”
意思是说，铁皮石斛味甘甜，性平和，主治脾胃受损或功能虚弱，去湿除痹，降气，能够消除风、寒、湿、邪等侵袭造成的多种虚弱症状。补益五脏，强健形体，滋阴。长期服用可增强脾胃功能，从而使人身体灵活，免疫力增强，延年益寿。
唐代道家经典《道藏》记载：“铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之获苓、从蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为九大仙草。”
意思是说，铁皮石斛、天山(新疆天山上所产的)雪莲、生长时间达到一千年的人参、生长时间长达一百二十年的何首乌、生长时间达到六十年的获苓、沙漠里所产的肉从蓉、深山里的灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为“九大仙草”。石斛赫然被推为超越虫草、灵芝的九大仙草之首。正宗霍山石斛原产地，想咨询请加mihu9580。
明代医学家李时珍《本草纲目》记载：“石斛除痹下气，补五脏虚劳赢瘦，强阴益精，久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，脚膝疼冷痹弱，定志除惊，轻身延年，益气除热，治男子腰膝软弱，健阳，逐皮肤风痹，骨中久冷，补肾益力，壮筋骨，暖水脏，益智清气，治发热自汗，痈痘排脓内塞。”
意思是说，铁皮石斛去湿除痹，降气，补五脏虚弱，强健形体，滋阴。主治脾胃受损或功能虚弱，长期服用能够使消化系统的肠胃功能得到增强，补养内脏衰弱和功能上的不足；并能够消除皮肤因热邪所致的各种不良反应，去除脚膝的冷痛和酸软症状；消除惊悸，延缓衰老，使人体态轻盈。补益正气、卫气而消除烦热；治疗男子的腰膝软弱，健壮阳气；祛除皮肤因风寒、风热、风湿等带来的多种症状，补益肾脏系统而使精力增强，强健筋骨；温补肾脏，增强人的智力清醒头脑；治疗(因阴虚)导致的虚热出汗状况，以及体内运转不畅所致的疮疡痈痕等。
清代名医赵学敏《本草纲目拾遗》记载：“清胃除虚热，生津、已劳损，以之代茶，开胃健脾，定惊疗风，能镇涎痰，解暑，甘芳降气，称其为滋阴补益珍品。”
意思是说，铁皮石斛能清除胃部阴虚燥热的状况，促进体内水液的产生；对于五脏虚损和劳累所致的虚弱，用它来代替茶饮用，可打开胃口，增强消化功能，消除惊悸；治疗风寒、风热、风湿等引发的症状，能通过正气的增强来保持神智的正常，解暑，气味芳香，使人感到舒适，因此把它称为滋阴补益的珍品。
今论：当代名家眼中的仙草石斛
金元四大家之一、元代著名医学家朱丹溪提出，人体“阴常不足，阳常有余”的论述，并指出“阴虚难治，阳虚易补”。现代人有许多不良生活方式，比如生活不规律、吃多动少、熬夜纵欲，以致伤戕过度，耗损五脏，于是阴虚产生了，身体变差了。
阴虚就需要滋阴，但阴虚并不像阳虚那样好补——晒晒太阳，吃点桂圆、韭菜就可以了，因为是肝脾胃等五脏已经耗损，治起来就比较困难了。石斛性味甘平，清热养阴，是传统中医滋阴补虚、滋养五脏的极品，因此同样深受当今名家的重视和推崇。只恨以前石斛只有野生的，“藏在深山人未识”，直到石斛人工培育技术完善后，才让石斛“一举成名天下知”。
“从学术角度来讲，我们不能片面地说某种药材就比其他药材好。因为不同的药材有不同的作用。但从现代人的生活节奏及作息习惯来看，石斛的确有更广泛的适用性。现代人工作节奏快，加班多，熬夜多，身体消耗大，而石斛恰恰就是滋阴的。人过中年，感觉有疲劳透支感的时候，服用石斛，滋养肠胃脏腑，止病于未发，是很好的养生选择。”
——张大宁(国医大师、国家级名老中医)
“石斛之美，历代医家、药家多有论述。天目山自古便是铁皮石斛的优秀种源地。时至今日，虽然野生铁皮石斛几乎绝迹，但今人历经多年搜寻，仍在天目山上找到了14株极其珍贵的野生铁皮石斛，并据此培育出优质铁皮石斛品种。因此，天目山石斛被国家质检总局授予国家地理标志保护产品，成为唯一经过国家野生种源认证的品牌。”
——段俊(中科院华南植物园首席研究员)
“石斛这个药名，是个量词。‘斗’字是什么意思呢？一个人拿着十升米就是‘斗’。古代十升为一斗，十斗为一石，十斗为一斛。陶渊明这么有节操的文人，不肯为五斗米折腰，却没有说不肯为十斗米折腰。石斛这味草药用量词来命名，就是说明它确实好啊！”
—徐锡山(国家级中药师、辨药奇才)
